創業者であるクリストバル・バレンシアガ（Cristobal1Balenciaga）氏は1895年、スペインのバスク地方の港町、ゲタリアに生まれました。幼くして縫製の技術を身に着け、1915年、20歳でスペインに店を開きます。若くして人気を得ましたが、36年にスペイン内乱が起き、やむなくパリに移住したのです。

1937年、パリのジョルジュ・サンク通りに店をオープンしたバレンシアガは、立体的な裁断に冴えを見せ、第２次世界大戦後のパリファッション界で「クリスチャン・ディオール」と並び称されるビッグメゾンとなりました。

コルセットや詰め物なしでも、美しいボディラインを演出するドレスが戦後、行動的になった女性たちに評価されました。ディオール氏はバレンシアガ氏のことを「われわれ全員の師」と呼んで讃えたのは有名な話です。

しかし、プレタポルテの台頭に押される中、1968年に突然オートクチュールから撤退。「プレタに乗り出すには、あまりにもクチュールを知りすぎた」という有名な言葉を残してデザイナーから引退したのでした。その４年後の1972年に死去。極端なマスコミ嫌いで、謎に包まれた生涯でした。

「私の服を着るのに、完ぺきさも美しさも必要ない。私の服が、着る人を完ぺきにも美しくもする」という自信に満ちあふれた言葉は彼のファッション哲学と性格を物語っています。